『Glyph*』

マイクロソフトWordではなくGoogleドキュメントでぱぱっと確認しようとしていたときにふと気になったことがあって、その延長で入手してみた。グリフの成り立ちとデザインのバリエーションが確認できる本だったりする。そもそもグリフとは何かについては、モリサワに教えてもらった。

グリフ | フォント用語集 | 文字の手帖 | 株式会社モリサワ

それなりにわかっているつもりだったけれど、それぞれの記号のもつ歴史的背景とか、現代の使われ方などについて丁寧に解説されていてとても勉強になった。文末を示す . を米語ではピリオド（period）と呼ぶのに対して、英語ではフルストップ（full stop）と呼ぶとか、無限大の記号♾の起源は、ローマ数字の1,000からきていたりするとか、へぇという発見をたくさん見つけた。

私的に知りたかったのは、段落記号のこと。ピルクロウ（pilcrow）という名称だったのか。知らなかった。

もう一つ面白かったのが、マイナス記号のこと。「マイナス記号はしばしばハイフンと混同される」という記述があって安心した。最近目にする多くの本がハイフンをマイナス記号として使われいて、嫌だなと思っていたのだけれど私だけではないのだなと親近感をもった。

ちなみに、glyphという単語はOEDではひっかけられるけれど、ロングマンには出てこなくて、それはそれでへぇとなったりしてみたり。

『本の歴史』

クヌース先生の本を読む機会が増え、とはいうもののその内容を理解できる能力に欠けるので表面をなぞるくらいで精一杯なのだけれど、バックボーンとなっている知識の豊かさに触れられるのはありがたいことで、個人的に調べてみたいことをいくつも見つけている。その中の一つが、組版、タイプセッティングであるのは、クヌース先生を知っている人であればわかりやすい展開だろう。とはいえ、その内容は広範囲に及ぶ。そういえば、本そのものの歴史というのをきちんと追いかけてみたことがあるとはいえない。というわけで、本の歴史に関する本を読んでみた。

河出の『図説 本の歴史』は印刷博物館の人たちがまとめている日本から見た本の歴史という感じ。世界に広がる本のことを体系的に追いかけることができる。朝鮮半島では西洋の活版印刷に先立って金属活字の鋳造が行われていたとのこと。13世紀には利用されていたという。印刷博物館に複製があるということなので、次に行ったときに確認してみたい。どのようにリニューアルされるのか、そちらもずっと楽しみにしていたりする。

創元社の『本の歴史』はフランス語からの翻訳書。欧州を中心としたきれいな本を眺めているだけで楽しい。この本には資料編として荒俣宏による解説が加えられていたりする。イギリス人にとって本はゲストであるのに対して、フランス人にとって本は生涯の友であるという解説がとても興味深かった。フランス人には、「本は読むよりも前に買い集めるもの」なんだとか。イギリス好きな私だけれども、本に関してはフランス人の方が共感できることが多いのかもしれない。

私的にこの本のなかでいちばん気になったのは、「十二折り判」の存在だった。一折24ページという使い方があるのか。解説しているページを見つけたけれど、どのように折るのかもう少し調べてみたい雰囲気である。

この本の造本はとても凝っているのだけれど、ちょっと気になるところもあったりする。原著と比較してみたいところ。

『ウルトラ・シークレット』

NHKの「フランケンシュタインの誘惑 人工知能を予言した男」のアンコール放送を見直していて、気になったので入手してみた本。活版で組まれている昭和51年発行の古書。この本が出たことで暗号解読の事実がわかるようになったのだとか。ブレッチリー・パークを3回も訪れたことがある変人の私としては、読まずにはいられなかったという次第。

英国の情報将校として第二次大戦に従軍した空軍大佐による記録であるこの本の内容は、戦勝国の軍人視点のため、中立性に欠ける部分も見受けられるけれども、それまで秘匿されていたブレッチリー・パークの活動内容が明らかにされたと思うと感慨深い。ブレッチリー・パークのガイドブックを見直してみると、筆者が所属していた三号棟（Hut 3）は、Hut 6でコードブレイクされたドイツ軍の文書の翻訳と分析を行っていたところだった。筆者たち情報将校とチャーチルらは密に連絡をとり、重要な作戦の遂行に役立てていたらしい。その一方で、機密保持が徹底されていたことは、後の世を生きる私たちもよく知るところだ。

日本軍の暗号解読が行われていたことにも触れられてはいるが、筆者の関心は高くはない。ブレッチリー・パークには、米国と共同で暗号解読に取り組んでいた記録がきっちり残されている。

番組で取り上げられるくらいなので少しは何かしら記述があるのかという期待に反して、この本はコードブレイカーについてはほとんど触れられていない。「ブレチリーの暗号解読家たちが“エニグマ”の謎を解くにあたって、電子工学という新しい科学の力をかりたということは、すでによく知られている。」とあるくらいで、暗号解読者、ましてアラン・チューリングの名前も出てこない。そういう時代だったのだということを改めて実感する。

私にはよくわからないけれど、たとえ戦時ではないとしても国による情報の機密保持は現代も堅持されているであろうことは容易に想像がつく。表層的な報道などに一喜一憂することなく、ささやかな日常を大事にしよう、とかそんなことを思った本だった。

『首都感染』

作家の講演を聴いてみませんかというお誘いがあり、といってもその作家さんの本を読まずに意思表示するのは失礼だと思ったので、代表作の1つを取り寄せてみた。高島哲夫さんの作品はこれまで手に取ったことがなかった。講演会でどのようなお話が聞けるのか興味深い。

『三体 II』

楽しみにしていた三部作の第2部。怒涛の展開を楽しんだ。第3部が待ち遠しい。

詳しい人がいろいろ解説を加えてくれるのだろうけれど、私の心にいちばん残ったのは、長い冬眠から目が覚めて視力回復処置を受けたとしても、眼鏡をかけていた人は眼鏡がないとしっくりこないというくだりだった。とてもしっくりくるエピソード。

『Pythonで学び直す高校数学』

数学の理解力を少しでも底上げしたい昨今、とりあえずどこまでついていけるか確認するために入手してみた。「文系プログラマーのための」とあるし、ちょうどいいかもと思った次第。私が通っていた高校はいわゆる文系コースでも数学は必修だったので、こんなことやったなと錆びついた脳に鞭をいれつつ、行列、ベクトル、微分、積分とプログラムをなぞりながら1つ1つ学び直していった。グラフを手書きしてみたり、検算し直してみたりと、ノートに手書きしている時間が多かったわけだけど。

ちょっと残念なのは組版。タイトルに数学といれるなら、もっと丁寧に作ってほしかった。

『平家物語』

Eテレの「100分 de 名著」のアンコール放送を見て通読してみたくなり、河出書房の現代語訳で読んでみた。登場人物の数に翻弄されながらも、自分の記憶違いをあれこれ修正することになった。随所で歌舞伎を観ているような感覚になったりして、原本のもつ調子、リズム感が感じられる素敵な現代語訳になっていると思う。

物語にゆかりのある土地や自社仏閣をそれなりに歩いていたりするので、その雰囲気を思い出しながら読み進めていた。まだ足を運んでいないところも多く、私的行きたい場所リストが大幅に更新されることになった。